休斯顿市交通路口照相罚款合法吗？（连载之一）

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休斯顿是美国第四大城市，现任市长是比尔。怀特(Bill White)。这位市长亦为律师出身，以稳健和实干著称。过了天命之年，他也常有种种治国治市之壮志宏图。然而市议会批准的市政府预算少得可怜，曾听友人说起市政府请客常有打电话让其埋单的故事。去年连选获得“压倒性”(landslide)胜利后，更是想有所作为。但政府预算之瓶颈使他的种种计划搁浅。他曾公开敦促警察局长多开罚单，以增加市政府收入，但效果并不显著。一个重要原因是地方法院对这些增加的罚单还得依法律程序受理，结果未必能真正增加市政府收入。律师总是律师，总能在绝路中找到妙计。于是在他的力主下，终于使市议会(City Council)于2006年五月通过了“红灯照相法令”，在休斯顿主要交通路口安装摄像机，抓住那些闯红灯的司机，并于同年九月在下面十个交通路口试行。

* Harwin Street at Hillcroft Avenue
* La Branch at Pease
* Brazos Street at Elgin Street
* Milam Street at Elgin Street
* Travis Street at Webster Street
* Richmond Avenue at Dunvale Drive
* Bellaire Boulevard at Wilcrest Drive
* Hillcroft Avenue at Richmond Avenue
* Hillcroft Street at Harwin Drive
* John F. Kennedy Boulevard at Greens Road
* Bay Area Boulevard at El Camino Real

该法令对通过自动照相记录下的闯红灯者将被处以七十五美金民事付款，而不必再经过传统的刑事法律程序，也不上开车人的开车记录。一句话，交钱了事。但这样做合法吗？

【徐建勋简介】

徐建勋 James Shu
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