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“故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”这首著名的边塞诗传达给我的，不仅仅是被迫远离家园万般无奈的酸楚，更为重要的是，它将一个男人的故乡情结深深地植入我心中。那是一份没齿难忘的深恩，一股割舍不断的亲情，更是一份沉沉甸甸的责任。数十年来，正是它们一次次推着我返回故乡，走进家园。而每次回去，不是旧历的年底，便是细雨的清明，几乎就没有在三秋桂子十里荷花的时候回去过。因而，我少年时代熟视无睹的故园甜枣红景象便久违了。当然最根本的原因是没往心里去，久而久之也就淡忘了。没有想到，几十年后，当我因故再见到这一景象时，不禁为之怦然心动！倘若枣树是人，我肯定会毫不犹豫地选择一躬到地。是的，蓦然间我对故园的枣树有了从未有过的新认识。

我老家是个不起眼的小村庄，家不过三四户，人不过十几口，但房前屋后却尽是枣树，树串根，根长树，几乎全是上苍恩赐。一旦到了枣子成熟季节，那风头可就大了。树上，尤其树尖上挂满了鲜红的小甜枣，红通通脆生生甜津津，不光让主家看得心花怒放，让路人看得羡慕不已，让小把戏们看得垂涎欲滴，更是招惹得临村的大姑娘小媳妇们天天惦记，巴望着起大风，最好是半夜起大风，那样她们就可以不失体面地解馋了——提着篮子，端着筛子，拿着葫芦瓢，打着手电筒，趁着枣树村人好梦正香的时候，神不知鬼不觉地将被风刮落的甜枣尽收囊中，然后拿回家去或蒸或晒，让全家老小生吃熟用，一饱口福。这种检枣行为固然无可非议，但枣子毕竟是别人家树上长的，如此深更半夜地去检，一旦被人家撞见，哪有不难为情的？大约正是体谅到了这一点，我们村很少有人为了护枣半夜起床的。平常被风刮下的枣，除孩子们外，大人们是不兴为之折腰的。当然也有例外，那便是上个世纪有名的三年困难时期，饥饿难忍的村民们，谁都视之如命，根本就等不到枣子成熟，早早就将它们打下来果腹了，哪里还等得到让风来劳神，等人去捡呢！只是，即使是枣子成了救命之物，我也从未见过有村民为了落枣的事与临村的乡亲们红过脸。

收枣子的时侯最是热闹快活。不管哪一家打枣子，几乎全村老幼都来帮忙，年轻力壮的搬梯子拿篙子上树帮忙打，老人孩子们则拿着瓢碗或者牵起衣摆帮忙检，吆喝声惊喜声笑骂声此起彼伏。遍地都是枣子，那通身红透了的，就常被眼尖手快的女人们抓了去，一边自己偷嘴，一边就往自家孩子嘴里塞。这种小伎俩若是被自家男人瞧见，就会被认为丢人现眼，少不得挨顿喝斥。而每每遇到这种情形，主家就会自动出来打圆场，插科打诨弄得全场捧腹。

枣子收完后，除自家留下一部分，其余分送亲朋好友。于是我们村的小甜枣便闻名四里八乡。用时髦话说，这就叫有了社会效益，比那挑到集镇上换俩钱的经济效益不晓得要强多少。别看小小村子，穷则穷矣，但从来都不缺媳妇，不论儿子多少，没有哪家爹娘钻天打洞，到处为儿子求媳妇的，都是媒人一说就成，成功率相当地高，而且娶的媳妇个个俊俏，没一个歪瓜斜枣。这让临村的人很不服气又始终想不明白，直到若干年后谜底才被解开——原来是甜枣在发挥杠杆作用：当年一位村嫂，年方二八，如花似玉一个美人，早早嫁过来，相中的就是甜枣。这天机还是后来吵嘴时她无意间一语道破的。当然，气话难以为凭。但深入地想一想，枣树村人的吸引力，谁又能说离得开枣子呢？他们通过让枣、送枣所表现出来的宽容平和，和表面精明不足内里厚道有余——靠得住，难道还不足以征服姑娘们的芳心吗？

自家留下的那部分，当年也有冒着风险，偷偷挑到集镇上换钱补贴家用或者完缴农业税的，但那不是胆大的就是穷极的，是少数，而绝大多数人家都用簸箕把枣晒到屋顶上。远远看去，清黑的瓦房顶上仿佛盖满了一个又一个红巴巴。借用一句流行话，那可是我们村当年的一道靓丽风景线呢！

值得庆幸的是，当年农村禁绝一切副业，大割“资本主义尾巴”的时候，它们有幸躲过一劫……

几十年弹指一挥间，沧海桑田，恍若梦中，如今想来，枣树于我们村可谓一言难尽，是“风水”也是招牌，是风景又是恩人，是甜果更是血乳，有奇缘，有高功，有深恩，有重情，有大德……就像含辛茹苦为子孙奉献一生而又大难不死的乡下哑巴老祖母样，哪个儿孙见了不百感交集，为之动容？呵，故园的枣树，在我又见到您乳汁般红甜枣的时候，请受魂牵梦绕的游子一拜！