苏北丘陵山区枫叶似火，野草枯黄。那年，王建和邻居家小夥伴李强都是12岁，同在山下村子里的小学堂读书。由于他们的父母都是林场职工，为了护林方便，他们的家便都安在了山上密林里。家离学校有三四里路程，别说夜晚，白天他们都不敢独来独往，因为大人警告他们说，山上有狼，会吃人哩。
那天学校又上晚自习了，由于班主任的拖沓耽误了时间，等他们放学时，平时和他们一起上山的学生都已走光了。虽然孤单，但不管怎么说也得回家啊，于是他们就提着小马灯上路了。
深秋的夜晚，清冷而寂静。下弦的月牙儿躲在厚重的云层后面，向地面抛洒着灰蒙蒙的月光。
当他们走到半山腰时，一只突然窜出的野兔把他俩吓坏了。生性胆小的李强紧紧攥住王建胳膊，再也不开口说话了。其实，王建也被那只该死的野兔吓得一跳。但是，王建却故作轻松地安慰李建说：没事没事，一只野兔而已。赶明个我来下个套抓住这个倒霉东西，看它下回还敢不敢吓唬我们了。
前面是一片黑松林。暗淡的月光下，树林内黑影重重，阴森怕人。夜风吹过，树影晃动，沙沙有声，更是恐怖。这时，王建也禁不住头皮发麻，手掌心也悄悄地渗出了汗液。那时，王建惟一的愿望是别再出现什么野物，别说是凶残的狼，最好连野鸡、野兔都不要出现。
常言道：怕鬼有鬼。就在他们走到密林深处的时候，出事了──
王建虽然走在前面，但是却没有李强的眼尖，他一眼就看到不远的路中间有什么东西挡在了那里。他惊恐万分结结巴巴地对王建说：快，快看，那是什么？王建这时也发现了──在他们正前方的路中间，有两团绿幽幽的鬼火样东西在闪烁不停。当时王建心里"咯噔"一下，他知道遇到野兽了。因为王建知道那两团绿幽幽的光绝对不是鬼火，因为鬼火（也就是所谓的磷火）是飘忽不定的，绝对不会静止不动。但当时王建并不能判断那就是狼的眼睛。虽然他们居住的山上有很多狼，也曾不止一次看到过被猎人捕获的死狼，但是活生生的狼却没有看过，更没有在夜晚看见过。
可是，不多一会，王建就知道挡在他们前面的家伙就是凶残的饿狼了，因为王建晚上经常听到这种可怕的叫声，所以对狼的嗥叫声非常清楚。那狼见他们停止不前了，便开始呜呜咽咽地嗥叫起来，声音由低渐高，由沉闷到嘹亮，在这寂静、空旷的山林里，越发显得凄惨恐怖，听得人毛骨悚然。李强被吓得哇地一声大哭起来，王建也是浑身发抖，不知所措。
听大人们说，狼是通过嗥叫来召唤同伴的。果然，不大一会，在他们的前方又有七八只饿狼聚拢而来。几双阴森恐怖、充满仇恶的眼睛像十几个绿色的幽灵在漆黑的森林舞蹈著，令人不寒而栗。王建赶紧制止了李强的啼哭，因为这时候哭是毫无用途的，得赶紧想办法躲避一下才行。因为他们手里有马灯，而狼群是怕火光的动物，所以狼群暂时不至于攻击他们。但是王建清楚地知道，狼群暂时不攻击，并不代表永远不攻击。他们的小马灯油已不多，万一油尽灯灭，后果将不堪设想。
王建发现在他们旁边有一棵洋槐树，虽然不是很粗壮，但是比周围的黑松树要高大的多。王建对李强说：李强，别害怕，快上树，狼是不会爬树的，上了树他们就安全了。听王建这么一说，原本六神无主的李强像是落水之人忽然抓到救命草似的，眼泪一抹，噌蹭几下就爬到了树上。所谓"近山识鸟音，近水知鱼性"。生活水边的孩子很少不会游泳的，而生活在大山里的孩子，也很少不会爬树的。因为他们经常爬树摘野果、掏鸟蛋，所以爬树是他们的拿手好戏。见李强上去了，王建叫他把裤带解下来栓在书包带上，尔后王建把那盏小马灯系在他递下来的带子上，让他提溜著，这样王建就可以腾出手来爬树了。
等他们都上树以后，狼群也围拢到树下来了。只见几只饿狼围绕著他们爬的那棵槐树团团乱转，还有的狼则恶狠狠地用眼睛瞪着他们，时不时地还发出几声凄厉的哀嚎。王建和李强紧紧地靠在一起，神情紧张地盯着树下的饿狼，一言不发。
寒冷的夜风在林间呜咽著，天气非常寒冷。尽管如此，但是他们却一点也感觉不到寒冷。非但如此，因为紧张过度，王建分明感到自己的后背已经被汗水给湿透了。
时间在一分一秒地流逝着，他们的小马灯火苗也越来越小。看起来，马灯的油快要耗尽了。微弱的灯光显然已经对狼群不具有威慑力了，因为已经有一只狼试图往树上爬了。当然，它终究没爬上来。但是，那狼似乎并不甘心，再一次抬起两只前爪往上爬来。尽管依旧没有成功，但确把他们吓得不轻。尤其是胆小的李强更是骇怕，后来王建才知道他裤裆当时为什么湿湿的了，原来是小便被吓出来了。
不知道又过了多久，给他们信心的小马灯终于熄灭了。马灯的熄灭让他们恐惧感骤然增加。而这时，一直在树下团团乱转的狼群，更加肆无忌惮地发起进攻了。它们见爬不上树来，竟然开始用锋利的獠牙咬起树干来。尽管槐树的木质比较坚硬，但是也架不住群狼利齿的一通猛啃。树干被一点一点地剥落下去，他们似乎感到那棵原本就不粗壮的槐树已经开始摇摇欲坠了。这可怎么得了？万一树被咬断，他们必死无疑。此时此刻，死亡的阴影立即笼罩了他们幼小的心灵。
由于狼群不停地咬树，不停地用身体撞树，他们依附的那棵树已经开始晃动起来。有一次，由于受到狼群的猛烈撞击，坐在王建身后树干上的李强身子猛地一斜，并且不由自主地向树下倒去，幸亏王建猛地一把将他拉住，要不然肯定他进了饿狼之腹了。惊魂未定的李强重新回到树上后，立即紧紧抱住王建的腰身，再也不敢有半点大意了。
但是，危险依然存在，而且越历来越大，因为他们依附的那棵树真的要倒了。饿狼似乎意识到树上两人即将成为它们的美食了，一个个摇头摆尾，呜呜咽咽，得意之极。
完了，这回真的完蛋了。王建他们的心开始紧缩起来，频临崩溃的精神正在接受着临死前巨大的痛苦与煎熬。就在他们快要彻底绝望的时候，王建隐约听到远处似乎有人呼唤之声。王建赶紧对索索发抖的李强说：快听听，好像有人在呼唤我们哩。李强有气无力地说：别做梦了，哪有啊。王建当时也以为自己的耳朵出了问题，但是再仔细听听，却发现原来真的有人在叫他们的名字。哦，太好了！他们有救了！家里人来找他们了！后来才知道，那次是妈妈先发现王建没回家的。那天夜里，妈妈半夜起来给王建和弟弟盖被，可是她发现被窝里只有弟弟没有王建，再一看墙上的钟已经是临晨三点多了，她急了，连忙把爸爸喊起来到李强家找王建。他们开始以为王建在李强家睡了。可是到李强家一瞧，原来李强也没回来。这时两家大人慌神了，于是赶紧找来几位年轻力壮的邻居出来寻找。就这么，一行数人，拿着猎枪拎着马灯，一路吆喝着向他们这边找来。
李强已经说不出话来了，而王建尽管努力想呼喊，但是不知怎么回事，喊出的声音却很小很小。好在他们爬的那棵树就在路边，而大人们正是沿着这条小路寻找的。当人们的马灯渐渐朝这边移动之时，狼群开始骚动了。虽然还有狼想利用最后的机会把他们弄下树来饱餐一顿，但是已经有狼开始往树林深处撤退了。直到那群手拿武器、拎着马灯的大人非常接近他们的时候，最后两只饿狼才恋恋不舍地淹没在林间的草丛之中。