闲话总统纪念日
作者：文摘 录入新月于 February 22, 2005 at 01:27:18:
今年二月二十一日星期一是华盛顿诞辰纪念日，或称总统纪念日。这是一个法定节日，所有联邦政府职员休假一天。
美国的法定节日共有十个，其中有四个节日的日子是固定的，即一月一日的新年，七月四日的独立节，十一月十一日的老兵节和十二月二十五日的圣诞节。另外六个节日是依照星期和月份安排的，这些节日是小马丁路德金诞辰纪念日（一月份的第三个星期一），华盛顿诞辰纪念日（二月份的第三个星期一），阵亡将士纪念日，即美国清明节（五月份的最后一个星期一），劳工节（九月份的第一个星期一），哥伦布纪念日（十月份的第二个星期一）和感恩节（十一月份的第四个星期四）。除感恩节外，所有按月份和星期安排的节日都放在星期一，和星期六星期日连起来就是长周末，方便联邦政府员工休假。
很多日历将今年二月二十一日星期一列为总统纪念日或华盛顿诞辰纪念日，但是，美国联邦政府人事署仍然将二月二十一日星期一列为“华盛顿诞辰纪念日”，也就是说，作为联邦政府承认的法定节日，今年二月二十一日星期一应该是“华盛顿诞辰纪念日”。
实际上，华盛顿的生日是二月二十二日。1968年，美国国会通过一项“星期一节日法案”（the Monday Holidays Act），将华盛顿诞辰纪念日从每年的二月二十二日挪到二月份的第三个星期一。有个提案要将这个节日改为总统纪念日，顺便也纪念一下另一位总统林肯，他的生日也在二月份，是二月十二日。这一提案遭到国会否决。但是，到1971年，当“星期一节日法案”生效的时候，尼克松总统宣布这一天为总统日(Presidents’ Day)，以纪念美国历史上所有总统，而不仅仅是华盛顿和林肯。可是，美国国会根本就没这意思，也没任何授权。所以，二月二十一日星期一这个节日的正式名称仍然是“华盛顿诞辰纪念日”，尽管在许多美国人民心目中总统日是纪念华盛顿和林肯的生日。
联邦政府的法定节日只对联邦政府机构有意义，各州没有义务必须接受联邦的节日。当大多数州将二月份的第三个星期一作为“华盛顿诞辰纪念日”来庆祝时，有十二个州则正式将这一天作为总统纪念日。还有一些州将华盛顿诞辰纪念日和林肯诞辰纪念日分别作为法定节日来庆祝。因此，把这一天当作华盛顿诞辰纪念日还是总统纪念日来庆祝，主要取决于您住在哪个州。
许多美国人民将总统日当作华盛顿和林肯的生日来纪念，不仅仅是因为两位总统的生日都在二月份，还因为这两位总统在美国历史上占有特殊的重要地位。在美国历史上，如果说华盛顿是马上打天下的开国元勋，林肯则是下马治天下的总统。您只要去过美国首都华盛顿，看看那高耸云霄的华盛顿纪念碑和庄严雄伟的林肯纪念堂，便能掂量出两位总统在美国人民心中的分量。
华盛顿作为美利坚合众国创始人之一、美国第一任总统、杰出的军事家而受到人们的尊敬。
乔治•华盛顿1732年2月22日诞生于美国弗吉尼亚州。在美国独立战争中，他被委任为大陆军的总司令，开展抗英斗争。当时的大陆军只是个空壳，他这个大陆军总司令实际上像个光杆司令。大陆军的兵源主要来自民兵中的志愿者，由于军饷低，很少有人愿意长期服役。后来，华盛顿想尽办法扩大兵源，总算拉起一支几千人的队伍，比起当年老毛发动秋收起义，一呼百应，扯起大旗上井冈山就困难多了。可是，华盛顿凭借其杰出的军事指挥才能，以少胜多，连打胜仗，最后在法国陆海军配合下，迫使英国于1781年宣布投降，为美国独立和统一立下汗马功劳，成为美国的开国元勋。没有华盛顿，大陆会议的那些代表们再怎麽嚷嚷要独立也是瞎掰。华盛顿领导的美国革命实践无可辩驳地证明伟大领袖毛主席总结出的“枪杆子里面出政权”是一条颠扑不破的真理。
打败了英国佬，华盛顿告别公职，解甲归田。建国初期，美国百废待兴，尤其是新生的民主政权如何生存下去备受关注。值此紧要关头，美国各州代表全票推选众望所归的华盛顿为美国总统。已退隐田园的华盛顿实在不好意思坚持自己不再担任公职的誓言，只好再次告别自己的家园，前往纽约赴任。
1789年4月30日，华盛顿在纽约宣誓就任美国第一任总统。在以后的两届总统任期内，他为新生国家的奠基做出了巨大贡献。1797年，华盛顿功成身退，他在1796年9月发表《告别词》，拒绝担任第三届总统，为后继总统树立了榜样。
要说庆祝华盛顿生日，最早可以追溯到1778年。当时，华盛顿正率军坚守瓦利要塞， 当兵的听说今天是首长的生日，不能一点表示都没有吧，得，咱给他演奏一段小夜曲。这就是庆祝华盛顿 生日的开始。华盛顿诞辰纪念日则是由切斯特.艾伦.阿瑟总统签署提案于1885年正式成为联邦节日的。现在华盛顿诞辰 已成为联邦各州的法定假日，每当华盛顿生日的时候，美国各州都会举行各种各样的庆祝活动。美国老百姓在庆祝华盛顿生日时，则喜欢吃樱桃馅饼，纸制小斧做装饰，据说这是为纪念华盛顿小时侯用斧砍坏樱桃树 后向其父坦白认错、不说谎的美德。
华盛顿在美国人民的心目中享有国父的崇高地位，将其生日列为联邦节日，似乎没有什麽争议。 但是，林肯总统就没有如此幸运，尽管林肯也是少数几个名垂青史的美国总统之一。现在许多州也将林肯生日作为法定节日来庆祝，但它从未成为联邦节日。一些人认为，在华盛顿生日的时候也来纪念其他总统，会在人们心目中降低华盛顿在美国历史上的重要性。
林肯是美国南北战争时期的总统，因维护国家统一，废除奴隶制而成为美国人民心目中的伟人。
1809年2月12日，亚伯拉罕•林肯诞生于肯塔基一个平民家庭，小时候吃过不少苦，就是没条件上学，是个典型的苦孩子出身。您甭看他总共只上过一年学，却勤奋好学，全凭自学，长大后成为一名出色的律师。
林肯虽然其貌不扬，但口才极佳，作为主持正义的律师，名声远播。1834年，年仅25岁的林肯当选为伊利诺伊州议员，从而走上从政道路。不久，便脱颖而出成为州议会辉格党领袖。1846年，他当选为美国众议员。
19世纪上半叶的美国，工商业经济开始在北方出现大发展的趋势。然而，南方的大种植园经济依靠广大黑人奴隶的劳动和低廉的价格垄断了工农业原料市场，严重阻碍北方工业的发展。
奴隶制也使整个美国社会存在着严重的社会危机。苦孩子出身的林肯早年当过水手，曾亲眼目睹过南方城市新奥尔良的奴隶拍卖市场黑人奴隶戴着脚镣手铐像骡马一样被人买卖。因此，他发誓，“等我有了机会，一定要把这奴隶制度彻底砸烂”。
1854年，北方各州主张废奴和限制奴隶制的人士成立了共和党。两年后，林肯加入共和党并很快成为该党的一名政治新星。1858年，他发表了著名演说《家庭纠纷》，并与道格拉斯（Douglas）在竞选伊利诺伊州国会参议员时就奴隶制问题进行了七次大辩论。一时间林肯在全国赢得了巨大声望。1860年5月，共和党全国代表大会在芝加哥召开，通过了限制奴隶制扩展的纲领，林肯作为废奴主义的领军人物被推选为总统候选人，并于11月6日成功地当选为美国第16任总统。
林肯当选总统后所面临的巨大挑战就是国家分裂。在林肯于1861年3月举行就职典礼时，南方七州已发动叛乱，脱离联邦，并组成南方联邦政府，企图分裂美国。尽管林肯在其就职演说中向南方提出和解，终无济于事。4月12日，叛军挑起了内战。
美国内战是对年轻的合众国的一次严峻考验。战争初期，叛军攻势咄咄逼人，林肯面临巨大压力。然而，他以自己坚强的意志顶住了一切压力，决定用 武力维护联邦统一。作为战争的领导者，林肯殚精竭虑，一心为国，很快扭转劣势。1863年1月1日，林肯 总统宣布了《解放宣言》，使美国所有的奴隶从法律上获得了自 由，允许黑人参加联邦军队。由于林肯在维护国家统一，废除奴隶制方面的巨大贡献，1864年11月，他战胜民主党候选人麦克雷伦（McClellan），第二次当选为总统。1865年4月9日，叛军投降，美国内战终于结束，以林肯为首的北 方获胜。它不仅标志着奴隶制在美国的最后灭亡，也预示着美国资本主义经济的快速发展。
内战结束后，战后重建尚未开始，悲剧便发生了。1865年4月14日晚10时15分，林肯在华盛顿福特剧院遇刺。凶手是同情南方的精神错乱的演员约翰 威尔克斯•布斯（John Wilkes Booth）。第二天早晨，林肯去世，时年56岁。林肯去世后，他的遗体经过解剖后，在14个城市供群众凭吊了两个多星期，先后有150万人瞻仰了他的遗容。最后，他的遗体被安葬在他的家乡伊利诺伊州的普林斯菲尔德（Springfield）。
林肯不仅在美国人民心目中占有崇高地位，也受到世界各国人民的敬仰。他的葛底斯堡演讲风靡世界。国父孙中山先生曾坦言，他的“三民主义”来自林肯“民有，民享，民治”的思想。马克思也曾评价他说：“……在美国历史和人类历史上，林肯必将与华盛顿齐名！”
多少年过去了，为解放黑奴、坚持南北统一而献出生命的林肯声誉日隆，他的诞辰也就成了美国除南部以外的一些州每年都要纪念的日子。这一天，美国人民会以各种方式举行纪念活动，缅怀这位伟大的历史巨人。
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