今年2月初，我国电视台NTV7启播一套22集的中国大陆连续剧《大清药王》，叙述的正是北京中医药铺老字号“同仁堂”在清末庚子年间的故事；同仁堂在清朝时被钦定为供奉御药予宫廷的专用药铺，当时不许百姓求医问药；这层和宫廷非比寻常的关系，看似气势磅礴，实则如履薄冰。这段历史融铸成今日的同仁堂的两句堂训“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力。”
４月间《南洋商报》记者受同仁堂邀请，亲自到中国北京参观此老字号国宝级药堂及其制药厂，并访问名医，为读者详细报导。
第一天到北京，略作休息后便前往北京前门大栅栏的老字号参观。那条街昔日是商贾云集，店铺林立之地。今日的情况亦不遑多让。春季的周六是疯狂购物的日子。午后刮着３级风，天气虽冷，这条街上的购物人潮依然川流不息，名牌服饰、布庄等一批百年老店，就在这条街道上和古色古香的同仁堂药庄毗邻经营。
站在街上，只见同仁堂的老药铺古典堂皇，窗酃雕花，绿瓦重檐。二楼外侧挂着圆形商标，中间是“同仁堂”三个字。这天店里人潮拥挤，身穿白袍的店员忙着招待顾客、抓药、秤药，煞是热闹。在这个空间里，从人们身上的穿着和建筑物的内外看，形成强烈对比，却显见同仁堂的经营理念：在继承传统时，也极力汲取现代意识。
１９９６年，同仁堂投入资金重新装修和改建。一楼古朴典雅，专卖新老名牌中成药。二楼经营来自世界各地的保健品，也包括许多人参鹿茸等及切片及饮品。三楼的色调是白色的，看起来整洁明亮，很有现代感，经营各种西药。
门外站着几个红卫兵（原文如此），维持行人来往的秩序。平常是没有的，但这天的同仁堂有外宾到访──意大利的海军参谋长马尔切洛·德唐诺及其夫人前来参观、问诊及采购中药。他们一行人在下午４点时乘坐贵宾车抵达，由外经外贸部的马建平副处长接待，一行人兴致勃勃地到店面参观。
稍后记者从马建平口中得知，原来大栅栏的同仁堂常常有各国贵宾到访，简直太多了，多得让人应接不暇。这么显扬自有其历史渊缘。且先从最初的铃医生涯说起。
【乐家老铺】
根据中国商业出版社于去年出版的《国宝同仁堂》一书撰写，北京同仁堂的前身是乐家老铺，过去是乐氏家族“祖遗共有”世代经营的药店。几百年以前，在江浙一带，当地老百姓经常可以看到一位老郎中，穿布鞋披布衣，从这家到那家问医、行医、卖药，老郎中与村人相处融洽，既治病救人，又谈天说地，闲话家常。这位老郎中，当地人称“乐家老郎中”，他就是乐家的祖先。
乐氏的宗族意识很强。宁波乐氏始祖乐人规为了不让乐氏宗族失序，纂修了乐氏宗谱，并以乐汝贞为第一世祖，在宁波居住繁衍了３１世代以后，乐家才有人迁往北京，在那里才开始了北京乐氏家族。
乐氏家族迁往北京后，起初还是当铃医，靠走街串巷行医卖药为生。和当时被达官贵人重视的正统坐堂中医相比，铃医在旧社会是一种民间医生，自成体系。民间的称号有串铃医、走方郎中、草泽医等等。他们当中有者针药独特，治病有速度，有验、便、廉的特点，医疗上常常能见其效。
那时，乐家后代乐良才继承祖传经验，经常出没于北京街头巷尾，手摇串铃，周游四方，治病卖药，很受百姓欢迎。
乐家从民间铃医转变为正统中医，始于乐良才的儿子乐廷松。乐廷松除了象父亲那样走街串巷，另一方面也为了适应大城市的行医需求，开始学习中医经典理论和方药著作。经过乐氏两代人的艰苦努力，至四世乐显扬时，他钻研医药之术，后来成为清朝太医院的吏目，也就是掌管御医的高级医官，这才完成了朝向正统中医药转变的使命，结束了乐氏祖传的铃医生涯。
乐显扬于康熙八年（１６６９年）创办同仁堂药室，是个历史的起点，为后来的发展奠定了基础。因此，乐氏家族把该年定为北京同仁堂诞生之日，而乐显扬就成为北京同仁堂的肇始之祖。
1669年（康熙八年）乐显扬创办同仁堂。他于清初当上清太医院吏目。
1688年（康熙二十七年），乐显扬去世，第三子乐凤鸣继承祖业。
1702年（康熙四十一年），乐凤鸣将同仁堂药室搬至北京前门外大栅栏。当时同仁堂药铺子前面是店、后边是制药坊，是一间自产自销的药店。
1723年（雍正元年），朝廷药房内发生权力斗争，同仁堂被怪罪，一名掌管质量的乐姓查柜被斩首。稍后另一家同时也供奉御药的育宁药店，由于字号‘宁’字犯了皇忌，而被取消供奉。因而同仁堂在御药房的地位大增。同年雍正皇帝即位，钦定同仁堂供奉御药房。从此独办官药至清末近２００年。
1753年（乾隆十八年），由于乐家后人经营不善，加上天灾人祸，乐家无力独资经营同仁堂。经皇帝乾隆批准，同仁堂招商继办。乐家世交张世基继办，乐家获二股分息。后来虽有外股加入，同仁堂业务仍难支持，不得不以典让的方式合股经营。
1831年（道光十一年），第十世子孙乐平泉继承同仁堂，其时同仁堂正典给朱姓经营，同仁堂实际只有铺东的名义，每日净取字号钱的实际收入。乐平泉继承后便努力重振祖业，另行开设广仁堂展开商业竞争，后以铺东身份在同仁堂寄卖成药，累积资本，排斥外股。
1843年（道光二十三年），乐平泉正式将同仁堂股份全部收回。
1880年（光绪六年），乐平泉逝世，由其继配夫人许叶分主持同仁堂事务，时达２７年。由于她知人善用，事必躬亲，因此在社会动荡的时期，同仁堂仍巩固发展。
1900年（光绪二十六年），庚子之乱，义和团运动兴起，八国联军入侵北京，此时许氏率领乐家满门避难逃往太原，同仁堂托交查柜（高级职员）刘辅庭留京代管。
1900年5月，大火烧北京前门街巷二十余条，大小商号３千余家，同仁堂前庭被烧。同仁堂老匾被职员张翊亭抢救，得以幸免。八国联军进驻乐家住宅，乐家书籍家具被毁殆尽。
1901年冬，《辛丑条约》签署，八国联军撤军，许氏也回京城重新整顿同仁堂。
1907年（光绪三十三年），许氏去世。
1911年，清朝灭亡，同仁堂承办的官药皇差也宣告结束。同仁堂实行乐家四房供管，由于争权夺利，故此业务渐走下坡。
1949年，北京解放，中国共产党成立了同仁堂公会。经过劳资谈判，乐家负责人乐松生出任同仁堂经理。其时，同仁堂是北京最著名的私营企业。
1954年，同仁堂成为公私合营企业。同年同仁堂制药厂成功研制人工牛黄丸。
1966年，同仁堂正式成为全民国有制企业。同年发生文化大革命，３００年历史的同仁堂老匾被毁，干部被扣押毒打，建筑物的雕梁画栋及历史资料文献被毁。十年浩劫期间，同仁堂牌子被取消，产品被改名，科研中断。
1979年，同仁堂恢复原名，重新组织制药厂。
1990年，同仁堂制药厂进行全面质量管理（ＴＱＣ）、药品生产管理（ＧＭＰ）、药品管理法、药品生产企业等等各种现代化企业标准。
乐显扬认为，“可以养生、可以济世者，惟医药为最。”他亲自拟定了堂名“同仁，为何起用这两字？他说：“‘同仁’二字可以命堂名，吾喜其公而雅，需志之。”
同仁一词源于《易经》，意思是和同于人，宽广无私，有无论亲疏远近一视同仁之意。
关于这名字由来，同仁堂有另一佳话。同仁两字，原取自乐氏家传铃医留下来的刻有针灸穴位的铜人。铜人的模型是根据北宋名医王惟一的《铜人腧穴针灸图经》设计而成。乐氏家族原想用铜人为设堂制售药物的奇异标志，后因考虑到铜人全裸而不雅观，转而联想到“铜人”的谐音“同仁”二字。（南洋商报）
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